挖礦機晶片對半導體行業產生的影響

加密數字貨幣的挖礦從 CPU 到 GPU, 再到 FPGA, 最終達到現在的 ASIC 的演化過程, 另一方面, 比特幣與黃金一樣逐漸從個人開採為主逐步演變為大公司大礦池的專業運作. 以下為加密數字貨幣挖礦的演進發展.

美系外資最新研究報告指出, 比特幣 (Bitcoin) 挖礦特殊應用晶片(ASIC) 佔台積電營收比重, 預估將從去年第四季約 5% 倍增到今年第一季約 10%!  "瑞穗" 預估今年上半年虛擬貨幣佔 "日月光" 營收比重會提升到 2%. ICwise 調查顯示 "比特大陸" (Bitmain) 去年營收規模達到 22 億美元, 已躍居中國第二大IC製造商, 也逐步成為 ASIC 晶片需求最大來源.

目前中國也是全球前三大比特幣礦機廠商 "比特大陸", "嘉楠耘智", "億邦科技" 都是 "台積電" 的客戶, 以 "比特大陸" 的 S9 礦機為例, 就搭載了高達 189 顆的挖礦機晶片BM1387 (使用 "台積電" 的 16 奈米 FinFET 製程), 而且處於供不應求的狀況.

比特幣晶片除了為 "台積電" 帶來了大筆的營收之外, 同時也對其他的半導體廠商營收的增長, 據業內人士透露目前 "比特大陸" 的礦機晶片主要是由 "華天" 來做封裝 (亦傳出 "日月光" 跟"矽品" 也受惠), 每天產能接近百萬顆, 但是隨著市場需求增長 "比特大陸" 已要求 "華天" 將產能翻倍. 

挖礦是一個毫無意義的計算可以說不生產實際價值, 但耗費的是無比高性能的計算能力. 在數量有限的情況下意味著這就是一種零合遊戲; 挖礦人越多, 計算能力越強, 那單位個體能挖到的理論值就會下降, 另外, 與一般印象不同的是比特幣礦機設計已經從 GPU (繪圖卡) 轉到 ASIC 了.

隨著加密數字貨幣價格的上漲, 礦機的銷售在 2016 年和 2017 年也突飛猛進, 根據嘉楠耘智的招股說明書披露, 全球加密數字貨幣礦機的銷售收益從 2012 年的 7 千萬元人民幣增長至 2017 年的 193 億元人民幣, 年複合增長率高達 207.8%, 預計至 2020 年銷售收益會增長至 985 億元人民幣.

隨著比特幣總的生產速度的不斷下降 (每4年產量會減少一半), 以及挖礦成本的不斷提升, 如果比特幣的價格不能夠繼續維持增長的話, 那麼礦機和礦池的生意將會變得難以為繼, 由於比特幣晶片對於半導體市場的影響越來越大, 或許將給半導體市場帶來一些未知的風險.